YAOUNDE — Samuel Eto'o Dukung Ulang Gianni Infantino Memimpin FIFA

Legenda sepak bola dunia sekaligus Presiden Federasi Sepak Bola Kamerun (FECAFOOT), Samuel Eto'o, secara terbuka menyampaikan pembelaan dan dukungan penuh terhadap Presiden FIFA, Gianni Infantino. Di tengah meningkatnya gelombang kritik dari sejumlah federasi Barat dan pengamat olahraga global, Eto'o menegaskan bahwa Infantino merupakan pemimpin yang paling berjasa dalam mendorong kemajuan sepak bola di Benua Hitam.

Dalam sesi wawancara eksklusif bersama saluran berita internasional FRANCE 24, mantan penyerang Barcelona dan Inter Milan tersebut memaparkan alasannya berdiri di barisan depan pendukung Infantino. Menurutnya, keputusan federasi-federasi Afrika untuk menyokong re-eleksi sang Presiden FIFA didasari atas bukti nyata pembangunan serta asas keadilan yang dihadirkan selama masa jabatannya.

Pembelaan Tegas untuk Pemimpin FIFA

Eto'o menggarisbawahi bahwa kontroversi atau narasi negatif yang berkembang di luar benua mereka tidak memengaruhi pandangan kolektif negara-negara Afrika. Bagi Eto'o dan para pengurus sepak bola di kawasan tersebut, Infantino telah membuktikan komitmennya melalui tindakan nyata, bukan sekadar janji politik.

"Infantino adalah sosok yang paling banyak membawa perubahan positif untuk Afrika. Kami di federasi-federasi Afrika akan mempertahankan apa yang kami anggap benar, mengingat tantangan besar yang kami hadapi di federasi kami masing-masing," tegas Samuel Eto'o saat diwawancarai FRANCE 24.

Kritik internasional terhadap Infantino belakangan ini kerap menyoroti isu kepadatan kalender pertandingan global dan reformasi kompetisi. Namun, Eto'o menilai perspektif Eropa kerap kali berbeda dengan kebutuhan mendasar benua berkembang yang sangat membutuhkan investasi infrastruktur dan pembinaan berkesinambungan.

Dampak Kebijakan Infantino di Benua Hitam

Sejak terpilih pertama kali pada tahun 2016, Infantino meluncurkan berbagai program transformatif yang langsung menyentuh akar rumput sepak bola Afrika. Salah satu keputusan monumental yang sangat menguntungkan kawasan ini adalah perluasan peserta Piala Dunia dari 32 menjadi 48 tim mulai edisi 2026.

Melalui kebijakan tersebut, alokasi kelulusan untuk Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) melonjak drastis. Selain itu, program pendanaan FIFA Forward telah mengalirkan dana investasi jutaan dolar untuk membiayai pembangunan stadion, pusat pelatihan nasional, serta kompetisi kelompok umur di 54 negara anggota CAF.

Solidaritas Kolektif Sepak Bola Afrika

Eto'o menegaskan bahwa dukungan yang diberikan oleh Afrika bukanlah kepatuhan buta, melainkan hasil kalkulasi rasional atas kebutuhan pembangunan sepak bola setempat. Tantangan utama yang dihadapi mayoritas federasi Afrika adalah keterbatasan finansial dan minimnya kompetisi tingkat tinggi—hal yang terus diurai oleh FIFA dalam delapan tahun terakhir.

Dengan total 54 suara sah di Kongres FIFA, Afrika memegang posisi tawar politik yang sangat strategis. Kesolidan blok suara Afrika yang digalang oleh tokoh-tokoh berpengaruh seperti Eto'o diperkirakan akan menjadi kunci utama pemenangan Infantino dalam bursa pemilihan presiden FIFA berikutnya.

Eto'o optimistis bahwa kemitraan erat antara FIFA dan Afrika akan terus melahirkan talenta muda berbakat yang mampu menguncang panggung internasional, seraya memantapkan posisi Afrika sebagai kekuatan utama sepak bola dunia di masa depan.